Mujer abrazada a un cuervo

Salto de Página continúa con su apuesta por la literatura fantástica española con «Mujer abrazada a un cuervo», la última novela del pamplonica Ismael Martínez Biurrun, que confirma con ella la idea de que «Rojo alma, negro sombra» no fue un accidente, sino que (algo de lo que podemos estar muy agradecidos) tenemos autor para rato.

Va a ser una reseña compleja, pues son muchos los aspectos que deseo tratar, así que quizás sea conveniente empezar presentando qué es lo que cuenta.

Cruz María Montenegro es una estudiante de medicina en su último curso, con unos padres recientemente divorciados. Él una autoridad mundial en epidemiología, ella una artista que mantiene una difícil relación con su hija (nacida de una larga historia de incompatibilidad y alimentada por la presencia de Víctor, su nueva pareja, un escritor de segunda fila). Es precisamente su padre quien le ofrece un extraño caso para investigar. En Lortia, una aldea del norte de Pamplona, ha nacido un niño muerto, con toda la sintomatología propia de un caso de peste bubónica, enfermedad cuyo último brote en la región data de cuatrocientos años atrás. La familia afectada, los Uztárroz, dicen ser víctimas de una maldición, que se cobra la vida del primer nacido en cada generación, maldición cuyas raíces pueden rastrearse hasta 1601, año en que el pueblo se vio diezmado por la peste y sufrió un incendio devastador.

Bajo la hipótesis de que la enfermedad pudiera deberse (tanto en el presente como en el pasado) a la acción de un virus, cuyo genoma permanece latente en el genoma de su la línea genealógica, Cruz inicia la investigación ayudada por Michi, un compañero de su misma edad (aunque ya graduado e incluso doctorado, merced a un cerebro superdotado que acompaña a un carácter repleto de inseguridades maquillado con una actitud bromista), y por un talento muy especial que le acompaña desde niña. Cruz es capaz de viajar en el espacio y en el tiempo, protegida tras una barrera psicológica, una cortina que conjura para distanciarse de lo que contempla en sus «safaris», una protección, quizás imprescindible, para no verse atrapada al otro lado.

La trama avanza a impulsos de la investigación. A medida que Cruz va implicándose en el drama (presente y pasado) de los Uztárroz, cada vez le cuesta más mantener su distanciamiento. Simultáneamente, los conflictos de su vida personal van desbocándose, hasta que se ve impulsada en una cruzada personal, saltando adelante y atrás en el tiempo, con el peligro constante de encontrarse atrapada en la época de la peste, un período en el que hasta los médicos que luchan con sus limitados medios contra la epidemia pueden verse atrapados en una vorágine que bebe de la superstición, la xenofobia, el caciquismo y el miedo.

La intriga médica se desarrolla (con algún que otro atajo) de acuerdo con un guión bastante clásico, secretos ancestrales son desenterrados, un amor prohibido recorre su inexorable curso hacia la tragedia y la verdad acude presta a absolver antiguos pecados, con la fría e inclemente eficacia de un bisturí drenando un absceso purulento. Sin embargo, hasta ahora tan sólo he hablado sobre qué cuenta la historia, no sobre qué va.

«Mujer abrazada a un cuervo» es la historia de Cruz, de la resolución catártica de sus conflictos. Una crisis incubada durante años que estalla por fin con el divorcio de sus padres y que la conduce a la bulimia. Los acontecimientos exponen a la luz las contradicciones internas que la están destruyendo. Así pues, son habituales las dicotomías (como la difícil conciliación entre la ciencia médica, adoptada por elección, y la magia heredada; una contraposición de opuestos obligados a colaborar que constituye un subtema recurrente de la novela)  y los paralelismos, expuestos en ocasiones como imagen especular de su hechos de su vida ante su mirada analítica, libre por fin de autojustificaciones.

Cruz se ve obligada a abandonar su papel pasivo, de observadora pura, para implicarse, tanto en la investigación como en la resolución de sus problemas personales. El conocimiento, duramente adquirido, retira de sus ojos la venda defensiva para que pueda superar sus demonios internos (entre los que no constituye el menor un evidente complejo de Electra, espoleado por la infidelidad de su padre, motivo desencadenante del divorcio, que Cruz reinterpreta como una traición personal). Así pues, a la postre, acaba erigiéndose en causa y efecto, origen y solución de un bucle que es tanto temporal como afectivo.

Para terminar, no puedo dejar de hacer referencia a ciertas inexactitudes de la faceta biológica de la novela (deformación profesional pura y dura). No es que importe demasiado (ya he dejado indicado que la carga simbólica de la novela reviste una importancia tal que pequeñas inexactitudes científicas no empañan en absoluto la validez de la misma), pero existen algunos errores de planteamiento. Por un lado, el hecho de partida (la posibilidad de que la peste bubónica se debiera a la acción de un virus) constituye una hipótesis que ha sido recientemente desestimada por varios investigadores (aquí he de hacer notar que la principal refutación corresponde a un artículo publicado con posterioridad a la edición de la novela; también es mala suerte). Por otra parte, el tipo de agente vírico descrito no concuerda con sus hipotéticos efectos (por lo que respecta a la transmisión) ni con los indicios aportados por Duncan y colaboradores para construir su teoría del origen vírico de la enfermedad (Nota adicional: también este argumento, la prevalencia de una mutación específica en el gen CRR5, en la población europea, que ofrece cierta protección contra el VIH, ha sido convincentemente desafiado por otros investigadores, que vinculan el proceso más bien a agentes infecciosos alternativos, como la viruela).

Bueno, en cualquier caso, esto es una cuestión anecdótica (que sólo importa a los biólogos). Cabe quedarse con el desarrollo de personajes (una faceta que se sobrepone incluso, de forma bastante sorprendente habida cuenta del acontecimiento histórico que recrea, a la ambientación) y el meticuloso uso del lenguaje (quizás un pelín artificioso al principio, aunque pronto encuentra el equilibrio justo entre estética y funcionalidad).

Una de las novelas fantásticas más destacadas del año, que a buen seguro empezaremos a ver pronto en los listados de finalistas a todos los premios del ramo (y, quién sabe, hasta podría saltar barreras, que calidad -y accesibilidad- tiene de sobra para ello).

Otras opiniones:

• De Sergio Parra en Papel en Blanco
• De Jaime Valero en Zona Fandom
• De Darío Vilas en Ocio Zero
• De Nacho Illarregui en Aburreovejas
• De Fernando Martínez en Athnecdotario incoherente
• De Patricia Esteban y Óscar Bibrián en Anika Entre Libros
• De Juan Ángel Laguna en Ocio Zero

Otras obras del mismo autor reseñadas en Rescepto:

• Infierno nevado (2006)
• Rojo alma, negro sombra (2008)
• El escondite de Grisha (2011)
  

~ por Sergio en enero 19, 2011.